In het kort:

Het werkelijke aantal slachtoffers van namaakmedicijnen blijkt dramatisch hoger dan officiële cijfers suggereren.

• Minstens twaalf mensen overleden door namaakmedicijnen, bovenop de zes eerder gemelde sterfgevallen
• Nog eens 22 ernstige vergiftigingen waarbij slachtoffers het ternauwernood overleefden
• De cijfers zijn waarschijnlijk nog een onderschatting van de werkelijke omvang

Het grote plaatje:

De gevaarlijke stof nitazenen vormt de hoofdoorzaak van de overlijdens en vergiftigingen. Deze synthetische opioïde is zo sterk dat er groot risico bestaat op overdosis, maar wordt door criminele webshops verkocht als veilige oxycodon. Veel slachtoffers kochten nep-oxycodon via de inmiddels opgeheven webshop Slaappillen.net, waar maandag twee verdachten voor de rechter verschijnen.

Wat volgt:

Experts pleiten voor standaard testing op nitazenen om de werkelijke omvang van het probleem in kaart te brengen. Toxicoloog Corine Bethlehem van het Erasmus MC waarschuwt dat het kopen van middelen buiten de apotheek om levensgevaarlijk is: "Je weet nooit wat er écht in die pillen zit." De hoofddaders achter de webshops blijven ondertussen actief.