In het kort:
De relatie tussen Trump en Merz is in twee maanden tijd verslechterd van hartelijk naar vijandig, met mogelijk verstrekkende gevolgen voor de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Duitsland.
- Trump kondigde aan te onderzoeken of Amerikaanse troepen uit Duitsland kunnen worden teruggetrokken, nadat Merz kritiek uitte op de VS-strategie in Iran.
- De VS heeft momenteel ongeveer 36.000 soldaten in Duitsland, verspreid over cruciale bases zoals Ramstein, Landstuhl en Stuttgart.
- De Amerikaanse aanwezigheid levert de regio Ramstein alleen al naar schatting 2 miljard dollar per jaar op.
Achter de schermen:
De diplomatieke crisis ontstond na kritische uitspraken van Merz tijdens een schoolbezoek in het Sauerland.
- "De Amerikanen hebben duidelijk geen strategie. Daar wordt een hele natie vernederd door de Iraanse leiding", aldus Merz over de aanvallen op Iran.
- Trump reageerde furieus: "Merz denkt dat het oké is dat Iran een atoomwapen heeft. Hij weet niet waar hij het over heeft!"
- Duitse minister Wadephul acht volledige sluiting van bases onwaarschijnlijk, omdat deze ook voor Amerika strategisch te belangrijk zijn.
