In het kort:

Trump rechtvaardigt zijn besluit met onbewezen beweringen over criminaliteit en drugshandel vanuit Venezuela.

• Venezuela zou volgens Trump gevangenissen hebben leeggehaald en criminelen naar de VS hebben gestuurd
• De president claimt dat veel drugs via zee vanuit Venezuela de Verenigde Staten binnenkomen
• Trump weigerde te beantwoorden of de CIA toestemming heeft om Maduro "uit te schakelen"

Het grote plaatje:

De bevestiging volgt op een reeks dodelijke Amerikaanse aanvallen op Venezolaanse schepen in het Caribisch gebied.

Eergisteren werd opnieuw een speedboot opgeblazen door Amerikaanse strijdkrachten, waarbij zes mensen omkwamen. Het was de vijfde aanval in anderhalve maand tijd, met in totaal 27 doden. Trump beweert zonder bewijs dat de aangevallen boten drugs vervoerden. De VS hebben geen juridische grondslag voor deze aanvallen bekendgemaakt.

Achter de schermen:

De strategie van de regering-Trump is volgens de New York Times expliciet gericht op het wegwerken van de autoritaire leider Maduro. Trump noemde vragen over een mogelijke eliminatie van Maduro "belachelijk", maar voegde toe dat Venezuela "onder druk staat".