In het kort:

De nieuwe lasertechnologie van TNO maakt het mogelijk om zonnepanelen veel efficiënter te recyclen en waardevolle grondstoffen terug te winnen.

• Traditionele recyclingmethoden waren duur en leidden tot verlies van waardevolle stoffen zoals zilver en silicium.
• De lasertechniek verwijdert lijmlagen rond energiecellen veel gerichter, zonder dat er resten achterblijven.
• In Nederland liggen ruim honderd miljoen zonnepanelen, waarvan de eerste generatie binnenkort het einde van haar levensduur bereikt.

Het grote plaatje:

De technologie komt op een cruciaal moment, aangezien Europa rond 2030 een piek verwacht in afgedankte zonnepanelen.

• Elk standaard zonnepaneel bevat 2 tot 4 gram zilver, en ongeveer 25 procent van het wereldwijd beschikbare zilver gaat naar zonnepanelen.
• "Deze lasertechnologie kan een goudmijn aan grondstoffen opleveren", zegt Mirjam Theelen, onderzoeksleider bij TNO, na drie jaar laboratoriumonderzoek.
• Het teruggewonnen zilver kan direct worden hergebruikt in producten zoals smartphones, terwijl silicium geschikt is voor batterijen of nieuwe zonnecellen.

Wat volgt:

TNO werkt samen met partners aan opschaling naar industriële schaal. De bedoeling is dat de laser in bestaande recyclingfaciliteiten wordt geïntegreerd om de groeiende stroom afgedankte panelen te verwerken.