In het kort:

De Taiwanese president probeert het defensiebudget drastisch te verhogen terwijl de angst voor een Chinese invasie blijft bestaan, ondanks dat Amerikaanse inlichtingendiensten stellen dat China geen invasie plant voor 2027.

• Amerika dringt aan op verhoging van het defensiebudget naar 5 procent van het bnp tegen 2030, Lai wil van 2,45 naar 3,3 procent.
• Oppositiepartij KMT blokkeert de plannen vanwege gebrek aan transparantie en zorgen over late wapenleveringen uit Amerika.
• China noemt Lai een "gevaarlijke separatist" en voert regelmatig militaire oefeningen uit rond Taiwan.

Het grote plaatje:

De vertraging van het defensiebudget weerspiegelt diepe politieke verdeeldheid over de relatie met China. Defensie-expert Tristan Tang ziet twijfels groeien of "de zogenaamde Chinese invasie wel echt zo aanstaand is", wat vragen oproept over de noodzaak van enorme uitgaven. De grootste oppositiepartij KMT zoekt juist toenadering tot China, met de partijvoorzitter deze week op bezoek bij Xi Jinping.

De andere kant:

In Taiwan groeit het ongemak over de steeds zachtere houding van Trump tegen China. Trump ontmoet Xi half mei, waarbij een geplande wapendeal van 12 miljard euro op het spel kan komen te staan als China hem overhaalt de deal te annuleren.