In het kort:

Onderzoekers ontdekten dat een suikerarm dieet in de vroege jeugd het risico op meerdere vormen van kanker sterk verlaagt.

• Leverkanker komt 69 procent minder vaak voor bij mensen die als peuter weinig suiker aten, bij borstkanker gaat het om 36 procent minder gevallen.
• Ook prostaat-, endeldarm- en longkanker komen relatief minder voor bij deze groep.
• De onderzoekers gebruikten de naoorlogse suikerrantsoenering in het VK (1951-1953) als natuurlijk experiment.

Het grote plaatje:

Het onderzoek laat zien dat een suikerarm dieet op jonge leeftijd niet alleen kanker, maar het hele verouderingsproces beïnvloedt.

• Mensen die als peuter weinig suiker aten, hebben langere telomeren, wat neerkomt op zo'n 2,2 jaar minder biologische veroudering.
• Ze hebben ook minder eiwitten die horen bij een geactiveerd immuunsysteem, wat wijst op langzamere celveroudering.
• Eerder onderzoek toonde al aan dat deze groep ook minder risico loopt op dementie, hart- en vaatziekten en beroertes.

De andere kant:

De onderzoekers roepen niet op tot een totaal suikervrij dieet voor peuters. "Dat is niet wenselijk", zegt een van de betrokken wetenschappers, die wel benadrukt dat flink minderen op jonge leeftijd mogelijk grote gezondheidsvoordelen oplevert op latere leeftijd.