In het kort:
SpaceX staat op het punt geschiedenis te schrijven met de eerste volledige berging van een orbitaal lanceervoertuig, een stap die cruciaal is voor ruimtevaart op lange termijn.
- De missie staat gepland over ongeveer een maand, al is er nog geen exacte lanceerdatum bekend.
- CEO Elon Musk noemt het een "diepgaande technologische mijlpaal" voor de mensheid en het bewustzijn.
- Starship bestaat uit de Super Heavy-booster en het Starship-ruimtevaartuig, samen 120 meter hoog met Raptor-motoren op methaan en zuurstof.
Het grote plaatje:
Starship speelt een sleutelrol in de strijd om terug te keren naar de maan, waarbij NASA moet kiezen tussen SpaceX en concurrent Blue Origin.
- Blue Origin kiest voor een meer traditionele aanpak met zijn maanlander.
- Volgend jaar worden beide landers getest, waarna NASA een definitieve keuze maakt.
- Veel oefenvluchten zijn daarom essentieel om de betrouwbaarheid van Starship te bewijzen.
De andere kant:
Musk erkent dat het mis kan gaan, want vrijwel elke Starship-lancering kende tot nu toe wel een probleem.
Hij noemt dit vooral "leermomenten" en stelt dat als deze poging mislukt, de volgende vlucht hoogstwaarschijnlijk wel slaagt. Tot het einde van het jaar zijn er nog meerdere pogingen gepland, waardoor hij zich naar eigen zeggen geen zorgen maakt. De Super Heavy-booster is al eerder succesvol opgevangen, maar nog niet in combinatie met het Starship-ruimtevaartuig zelf.
