In het kort:

Sonja Barend brak barrières door in haar spraakmakende talkshows onderwerpen aan te snijden die daarvoor onbespreekbaar waren.

• Ze presenteerde vanaf de jaren 70 succesvolle programma's als 'Sonja's Goed Nieuws Show' en 'Sonja op...', die miljoenen kijkers trokken.
• Barend gaf zowel prominente gasten als gemarginaliseerde groepen zoals criminelen, sekswerkers en aids-patiënten een podium.
• In 2006 nam ze afscheid van televisie en ontving een koninklijke onderscheiding. Een jaar later kreeg ze de Ere-Zilveren Nipkowschijf.

Het grote plaatje:

Barend gold als boegbeeld van de VARA en 'links Nederland', wat haar ook kritiek opleverde. Haar directe interviewstijl, waarin haar eigen mening duidelijk doorklonk, werd niet door iedereen gewaardeerd. "Ik had een grote bek, vond men", zei ze in 2018. "Als Jeroen Pauw of Matthijs van Nieuwkerk een grote bek heeft, noemen ze dat 'een kritisch gesprek'."

Achter de schermen:

In haar memoires 'Je ziet mij nooit meer terug' uit 2017 vertelde Barend openhartig over haar Joodse vader die in 1942 naar Auschwitz werd gedeporteerd. Ze kende hem nooit en haar moeder wilde er niet over praten. Ook deelde ze haar strijd tegen kanker, een ziekte die meerdere keren terugkwam.