In het kort:

De 21-jarige schaatser overleefde in juli een zware crash in Andorra en kwalificeerde zich nu tegen alle verwachtingen in voor Milaan 2026.

• Van de Bunt botste tijdens een trainingsrit met 50 kilometer per uur tegen een auto en brak zijn rug en meerdere ribben
• Hij lag drie dagen in het ziekenhuis en kon acht dagen niet trainen
• Op het olympisch kwalificatietoernooi reed hij een persoonlijk record van 6.09,30 op de 5.000 meter

Het grote plaatje:

De nuchtere Utrechter toonde opvallende kalmte tijdens de spannendste wedstrijd van zijn carrière. "Normaal gesproken heb ik stress, maar nu niet", vertelde hij na afloop. Zijn coach Martin ten Hove was veel nerveuzer dan de schaatser zelf, die "ijskoud" toekeek hoe concurrenten als Chris Huizinga en Marcel Bosker faalden om zijn tijd te verbeteren.

Wat volgt:

Van de Bunt gaat zonder internationale ervaring naar de Spelen van Milaan. Zijn prestatie doet denken aan Esmee Visser, die na een vergelijkbare stunt in 2018 olympisch goud won. "Het zou een hele eer zijn, maar ik verwacht wel meer druk tijdens de Spelen", aldus Van de Bunt.