In het kort:

De nieuwe technologie moet landen als de VS beter helpen bij het monitoren van verdachte nucleaire activiteiten wereldwijd.

• Commerciële en militaire satellietbeelden tonen nu al nucleaire activiteit, maar de nieuwe detector werkt proactief en nauwkeuriger.
• Het apparaat gebruikt optische sensoren en röntgenstraling om nucleaire tests te identificeren.
• De National Nuclear Security Administration en Defense Threat Reduction Agency financieren het project.

Het grote plaatje:

De uitdaging ligt niet zozeer in het detecteren van straling, maar in het met zekerheid identificeren wat er precies wordt waargenomen.

• Onderzoekers van de Universiteit van Florida werken aan een compact en robuust apparaat dat bestand is tegen langdurig verblijf in de ruimte.
• Het team houdt technische details grotendeels geheim, gezien de strategische waarde van het systeem.
• De detector zou geheime nucleaire wapentests aanzienlijk moeilijker maken voor landen die deze willen uitvoeren.

Wat volgt:

De ontwikkeling past in een bredere Amerikaanse defensiestrategie. Recent kondigde het land al investeringen aan in drones ter waarde van tweemaal het volledige Nederlandse defensiebudget.