In het kort:

De luchtruimschending markeert een nieuwe escalatie in de spanningen tussen Rusland en de NAVO-landen aan de oostgrens.

• Een Russisch gevechtsvliegtuig en tankvliegtuig vlogen 18 seconden door Litouws luchtruim en gingen 700 meter over de grens
• Spaanse NAVO-vliegtuigen werden ingezet om de Russische toestellen te onderscheppen
• Rusland ontkent bewust grenzen te hebben geschonden en spreekt van een reguliere trainingsvlucht

Het grote plaatje:

De incident past in een patroon van toenemende luchtruimschendingen door Rusland in Oost-Europa de afgelopen maanden.

• Estland meldde dat drie Russische gevechtsvliegtuigen 12 minuten door hun luchtruim vlogen, wat leidde tot spoedoverleg tussen NAVO-landen
• In Litouwen werden deze zomer meerdere Russische drones gevonden, waaronder één met 2 kilo springstof
• Ook Polen rapporteerde drone-incidenten, waarbij sommige door NAVO-vliegtuigen werden neergeschoten

Wat volgt:

De NAVO lanceerde vorige maand operatie Eastern Sentry om de oostflank te versterken. Baltische staten vrezen dat Rusland de NAVO-reacties test, terwijl meerdere bondgenoten extra gevechtsvliegtuigen naar de regio sturen.