In het kort:

Het enorme aantal Russische slachtoffers zet Poetins oorlogsmachine onder grote druk en is een concreet doel van de Oekraïners geworden.

• Een jaar geleden lagen de verliezen op 160 soldaten per vierkante kilometer, maar dit aantal is sindsdien dramatisch gestegen.
• Sinds november sneuvelen er meer Russische soldaten dan er gerekruteerd worden, aldus het Britse ministerie van Defensie.
• Analisten verwachten dat Poetin zijn rekruteringscampagne in Afrika en andere kwetsbare regio's zal opvoeren om binnenlandse mobilisatie te vermijden.

Het grote plaatje:

Oekraïne heeft na maanden van diplomatieke druk vanuit Washington het initiatief gegrepen door Russische logistiek systematisch aan te vallen. Kiev claimt 460 vierkante kilometer heroverd gebied in de regio Dnipropetrovsk en voert bewust een 'spoiling attack' uit om het Russische voorjaarsoffensief te dwarsbomen. De doorontwikkeling van kamikazedrones speelt daarbij een sleutelrol: hun reikwijdte is opgerekt van 50 naar 150 kilometer, waardoor Russische depots en aanvoerlijnen diep achter de frontlinie kwetsbaar zijn geworden.

Achter de schermen:

Het langverwachte Russische lente-offensief begon eind maart met een openingsaanval op frontdorp Lyman, maar liep uit op een bloedig fiasco. Ruim vijfhonderd jonge mannen werden als kanonnenvoer ingezet, waarvan zeker vierhonderd 'uitgeschakeld' raakten bij een poging de Oekraïense verdedigingslinie te doorbreken.