In het kort:

Nederland verspilt honderdduizenden liters zoet water per seconde om de Rotterdamse haven te beschermen tegen verzilting, terwijl datzelfde water elders hard nodig is.

• Bij droogte gebruikt Nederland meer dan de helft van al het Rijnwater om zoutindringing via de Nieuwe Waterweg tegen te gaan.
• Tuinders in het Westland mogen hun kassen al niet meer beregenen door watertekorten.
• Onderzoekers stellen verondieping of zelfs volledige afdamming van de vaargeul voor als oplossing.

Het grote plaatje:

Een structurele oplossing raakt direct aan de kern van de Rotterdamse haven als wereldspeler, wat het Havenbedrijf zelf ook erkent. "Directe toegang voor zeeschepen is een van de grote kwaliteiten van de Rotterdamse haven," zegt een woordvoerder, die toegeeft dat het onderwerp inmiddels een "groot maatschappelijk vraagstuk" is geworden. Hoogleraar Maarten Kleinhans noemt volledige afdamming een "draconische maatregel", maar ziet in geleidelijke verondieping een haalbaar alternatief: het zou ongeveer een eeuw duren om de vaargeul natuurlijk terug te laten zakken van 16 naar 5 meter diepte, waardoor de haven ruim de tijd krijgt om zich aan te passen.

De onderste regel:

Volgens Kleinhans had Nederland deze problemen allang zien aankomen. "De problemen die we nu ervaren, zien we al twintig jaar aankomen. En dit is nog een hele fijne, vriendelijke, milde zomer vergeleken met wat er nog aankomt."