In het kort:

De robotgeleidehond biedt een betaalbaar alternatief voor traditionele geleidehonden, die vaak meer dan tienduizend euro kosten en jaren trainen vergen.

• De robot is gebaseerd op een Unitree Go2 en kost tussen de 2.600 en 12.000 euro, afhankelijk van het model.
• Bij een verzoek als "ik heb dorst" bedenkt de robot relevante bestemmingen en legt via een taalmodel de routeopties uit.
• Tijdens het lopen geeft het apparaat commentaar: "we lopen door een lange gang" of "we naderen de keuken", inclusief informatie over deuren en looptijd.

Het grote plaatje:

Zeven slechtziende testpersonen probeerden het systeem uit in een kantooromgeving. De volledige versie met routeplanning en omgevingsbeschrijvingen scoorde het hoogste op gebruiksvriendelijkheid.

• De veiligheidsscore lag iets lager, vooral omdat gebruikers moeten wennen aan een machine in plaats van een levend dier.
• Het systeem begreep in 95 procent van de gevallen de bestemming, zelfs bij vage verzoeken.

Wat volgt:

De robot moet verder getest worden in complexere omgevingen. Momenteel wordt hij nog door een mens bestuurd voor de veiligheid, maar het doel is volledige autonomie.