In het kort:

Het RIVM wordt bekritiseerd om te stellige uitspraken in de beginfase van corona, terwijl veel nog onduidelijk was.

• Eind januari 2020 stelde het RIVM dat corona "niet makkelijk van mens op mens overdraagbaar" leek, terwijl de WHO al waarschuwde voor mens-op-mens-verspreiding.
• Tot juni 2020 bleef het instituut volhouden dat besmetting zonder symptomen "onduidelijk" was, terwijl WHO en ECDC al in maart bevestigden dat mensen twee dagen vóór klachten besmettelijk konden zijn.
• Zorgmedewerkers mochten maandenlang geen mondkapjes dragen uit voorzorg en werkten soms door met corona-achtige klachten.

Het grote plaatje:

Viroloog Jaap Goudsmit bekritiseert dat het RIVM vaak de nadruk legde op de afwezigheid van bewijs. "Maar bij een uitbraak van een nieuw virus wacht je niet op een volledige wetenschappelijke studie. Dat komt achteraf," aldus Goudsmit. Hij noemt het gebrek aan zelfreflectie "het allerzwakste": "Het RIVM zei nooit: dat hadden we fout, of dit zit toch anders."

De onderste regel:

Oud-RIVM-baas Roel Coutinho benadrukt het belang van reflectie voor toekomstige crises. "Het is belangrijk dat adviseurs kritisch reflecteren op wat met de kennis van tóen anders had gekund," zegt hij. "Dat is het leerproces dat erbij hoort, wat heeft het anders voor zin om dit achteraf allemaal te bekijken?"