In het kort:

De schijnbare opening voor vrede die Poetin suggereerde, bleek een luchtkasteel na vernietigende Russische aanvallen op Kyiv.

• Minstens 24 doden vielen toen een ballistische raket een flatgebouw doormidden spleet, met het aantal slachtoffers nog oplopend.
• De aanvallen lijken een directe reactie op Zelenskys sarcastische 'toestemming' voor de Moskouse overwinningsparade, wat woede opwekte in het Kremlin.
• Poetins eerdere opmerking over "de zaak die richting een einde gaat" was vooral bedoeld om oorlogsmoeheid bij Russen te sussen.

Achter de schermen:

Ruslandkenners zien tekenen van groeiende onvrede in Rusland, maar geen directe bedreiging voor Poetins macht.

• Publicaties in de Financial Times en The Economist schetsen een verzwakte, geïsoleerde president, maar experts waarschuwen voor mogelijk westerse desinformatie.
• "Daarvoor is het repressieve apparaat te sterk," stelt Ruslandkenner Hubert Smeets over de kans op volksoproer.
• Wel speelt er mogelijk een machtsstrijd tussen economische en militaire blokken in de Russische regering, waarbij de mannen in uniform voorlopig de boventoon voeren.

De onderste regel:

Ondanks signalen van oorlogsmoeheid houdt Poetin de touwtjes stevig vast, met het militaire apparaat achter zich en een bevolking die nog te bang is voor verzet.