In het kort:

Onderzoek onder 7.200 piloten door de European Cockpit Association toont aan dat vermoeidheid in de luchtvaart een onderschat veiligheidsrisico is.

• Een kwart van de piloten voelt zich weleens te moe om te vliegen, maar meldt zich toch niet ziek uit angst voor gevolgen van de werkgever.
• Driekwart is de afgelopen vier weken voor het onderzoek weleens in slaap gevallen tijdens een vlucht.
• Piloten bij Ierse en Maltese maatschappijen vallen opvallend vaker in slaap dan collega's elders in Europa.

De andere kant:

Niet overal heerst dezelfde angstcultuur onder piloten.

Nederland en Finland springen er positief uit: piloten durven daar wél open te communiceren met hun werkgever over vermoeidheid. Dat suggereert dat bedrijfscultuur en beleid een directe invloed hebben op hoe veilig piloten zich voelen om zich ziek te melden.

Het grote plaatje:

Onregelmatige diensten en tijdzoneverschillen maken piloten extra kwetsbaar voor slaaptekort, terwijl luchtvaartmaatschappijen wettelijk verplicht zijn de fitheid van hun personeel te bewaken. De ECA stelt dat toezichthouders en maatschappijen momenteel tekortschieten en roept op tot "politieke wil" om piloten beter te beschermen tegen de druk om ondanks vermoeidheid te blijven vliegen.