In het kort:

The Washington Post meldde gisteren dat het Pentagon zich voorbereidt op wekenlange grondoperaties in Iran, hoewel minister Rubio vrijdag zei dat grondtroepen niet nodig zijn.

• Voor een geslaagde grondoperatie zijn tienduizenden militairen nodig, vergelijkbaar met de invasie van Irak in 2003 waarbij ruim honderdduizend soldaten werden ingezet.
• De USS Tripoli arriveerde gisteren met drieduizend mariniers, maar dit is nog onvoldoende voor een grootschalige operatie.
• Een intensieve luchtcampagne zou voorafgaan aan elke grondoperatie om dreiging weg te nemen en troepen te ondersteunen.

Het grote plaatje:

Trump staat voor een politiek dilemma waarbij alle opties risico's met zich meebrengen.

• De VS heeft vrijwel geen van haar doelstellingen behaald: geen machtswisseling, geen ontmanteling van het nucleaire programma en enorme economische kosten wereldwijd.
• "Als je nu een grondoperatie gaat uitvoeren en die faalt, of faalt deels, dan moet je daarbij ook nog veel militaire slachtoffers incasseren," waarschuwt hoogleraar oorlogsstudies Osinga.
• Iran heeft zich inmiddels kunnen voorbereiden op een mogelijke invasie, waardoor het verrassingseffect is verdwenen en slachtoffers zullen toenemen.

Wat volgt:

Mogelijk zet de VS de dreiging in als onderhandelingstactiek tijdens de lopende indirecte gesprekken met Iran, of bereidt het zich voor op een beperktere speciale operatie.