In het kort:

De oorlog die Rusland dacht in dagen te winnen, is uitgegroeid tot een existentiële strijd waarin Oekraïne weigert op te geven ondanks groeiende uitputting.

• Black-outs, drone-aanvallen en gebombardeerde flatgebouwen zijn onderdeel van het dagelijks leven geworden in Oekraïne.
• De frontlinie is veranderd in een 20 kilometer brede 'killzone' waar drones jagen op prooi en veroveringen per vierkante kilometer gaan.
• Rusland verliest volgens westerse schattingen twee tot drie keer zoveel manschappen als Oekraïne, met zo'n 35.000 doden en gewonden per maand.

De andere kant:

Voorheen ondenkbare concessies zoals het opgeven van bezet gebied lijken onvermijdelijk, maar alleen met ijzersterke veiligheidsgaranties.

• De stopzetting van Amerikaanse steun onder Trump voelt voor velen als verraad, terwijl voor Poetin een rode loper werd uitgerold in Alaska.
• Europese bondgenoten vullen het gat zo goed mogelijk, maar doorpakken lukt niet. Hongarije blokkeert sancties en financiële steun in Brussel.
• "Wij moeten allemaal Oekraïne dankbaar zijn", aldus de Poolse premier Tusk, die erkent dat deze strijd over de toekomst van heel Europa gaat.

De onderste regel:

Ondanks de uitputting en teleurstelling over bondgenoten, houden Oekraïners de moed erin met humor en veerkracht. Black-outparties en traplopen in plaats van liften zijn symbolen van een volk dat weigert te buigen.