In het kort:

De cijfers van het Oekraïense Openbaar Ministerie tonen een zorgwekkende trend die de oorlogsinspanning bedreigt.

• Tot oktober dit jaar zijn 21.600 desertiestrafzaken geregistreerd en 162.500 onderzoeken naar ongeoorloofde afwezigheid gestart
• Vorig jaar waren dat respectievelijk 23.300 en 67.800 zaken, wat een verdubbeling betekent voor afwezigheid zonder toestemming
• Militairen aan het front noemen desertie een van de grootste uitdagingen om de strijd vol te houden

Het grote plaatje:

De stijgende deserticijfers hangen samen met de groeiende oorlogsmoeheid en de controversiële 'busificatie'. Oekraïne-specialist Julia Soldatiuk-Westerveld legt uit dat de motivatie is afgenomen: "Het is niet meer als aan het begin van de oorlog, toen meer mensen gemotiveerd waren hun land te verdedigen. Nu betekent naar het front gaan dat de kans klein is dat je terugkomt." Ondertussen rekruteert Rusland maandelijks naar schatting 30.000 nieuwe militairen, terwijl desertie daar veel moeilijker is door striktere controles.

Vooruitkijkend:

Experts waarschuwen dat Oekraïne dit oorlogstempo niet lang meer kan volhouden zonder verdere westerse steun. Rusland-kenner Mark Galeotti stelt: "Oekraïne kan dit oorlogstempo niet nog een jaar volhouden, denk ik." Beide partijen verliezen volgens hem, maar Kyiv sneller dan Moskou.