In het kort:
Het vrijkomen van broeikasgassen uit de permanent bevroren grond rond de Noordpool vormt een groeiende bedreiging voor het klimaat.
- Bijna de helft van de wereldwijde koolstofvoorraad in de aardbodem bevindt zich in het Arctisch gebied
- Onderzoek op 200 locaties tussen 1990 en 2020 toont aan dat het gebied steeds meer CO2 uitstoot
- Anders dan bij rottende bladeren in gematigde zones wordt de vrijgekomen CO2 niet meer opgenomen
Het grote plaatje:
De snelle opwarming van de aarde zorgt voor grote veranderingen in de noordelijke bossen, moerassen en toendra's. Hoewel er in sommige gebieden nog CO2 wordt opgeslagen door nieuwe plantengroei, weegt dit niet op tegen de hoeveelheid die vrijkomt bij het ontdooien van de permafrost.
Wat volgt:
Als de opgeslagen CO2 blijft vrijkomen door verdere opwarming, dreigt een gevaarlijke spiraal waarbij het klimaat nog verder ontregeld raakt, vooral in combinatie met de toenemende bosbranden in het gebied.