In het kort:

De lancering van Sentinel-6B markeert een belangrijke stap voorwaarts in het monitoren van klimaatverandering en zeespiegelstijging.

• De 6 meter lange satelliet weegt ruim 1100 kilo en werd gelanceerd met een SpaceX-raket vanaf een legerbasis in Californië
• Samen met zijn tweelingzusje Sentinel-6/Michael Freilich garanderen ze continue meetgegevens tot begin jaren dertig
• De satelliet kan het zeeniveau op 2,5 centimeter nauwkeurig meten door radarsignalen naar de aarde te sturen

Het grote plaatje:

Klimaatverandering zorgt voor versnellende zeespiegelstijging door verschillende oorzaken. Oceanen nemen het grootste deel van de extra warmte op waardoor water uitzet, terwijl smeltende ijskappen en gletsjers extra water toevoegen aan de oceanen.

Wat volgt:

De satellietdata zijn bruikbaar voor meer dan alleen zeespiegelmetingen. NASA verwacht dat de gegevens ook zeestromingen in kaart brengen, weersvoorspellingen verbeteren, de scheepvaart veiliger maken en orkaanvoorspellingen verscherpen.