In het kort:

De Spinoza- en Stevinpremies van 1,5 miljoen euro per persoon gaan naar wetenschappers die doorbraken realiseren in hun vakgebied.

• Neurowetenschapper Karin Roelofs (Radboud Universiteit) ontdekt dat een lage hartslag bij stress helpt bij betere besluitvorming, vergelijkbaar met tegelijk gas geven en remmen.
• Chemisch bioloog Hermen Overkleeft (Universiteit Leiden) ontwikkelde methodes om eiwitten te beïnvloeden, wat leidde tot nieuwe medicijnen tegen kanker en zeldzame ziekten.
• De Stevinpremies gaan naar psychiater Iris Sommer en mediawetenschapper Claes de Vreese voor hun maatschappelijke impact.

Het grote plaatje:

Het onderzoek van Roelofs heeft al concrete toepassingen opgeleverd, zoals een VR-game waarmee politieagenten de nuttige 'freeze-reactie' kunnen trainen.

• "Ik wil kijken hoe we het brein zelf kunnen beïnvloeden om mensen beter te laten reageren op stress," legt Roelofs uit over haar plannen met het prijzengeld.
• Overkleeft behoort volgens wetenschapsorganisatie NWO tot de absolute wereldtop en wil zijn onderzoek een nieuwe richting geven naar praktische en klinische toepassingen.

Wat volgt:

Sommer richt zich met haar premie op mentale gezondheid van vrouwen en wil jonge onderzoekers jarenlange zekerheid bieden. De Vreese zet zijn werk voort over AI, Big Tech en de toekomst van democratie.