In het kort:

FirstVPN adverteerde op ondergrondse fora als een volledig anonieme dienst voor hackers, phishers en ransomwaregroepen, maar die belofte bleek vals.

• De dienst claimde onder geen enkele jurisdictie te vallen en geen gebruikersdata op te slaan, wat criminelen aantrok die hun identiteit wilden verhullen.
• Voordat de dienst werd uitgeschakeld, kreeg de politie inzicht in het criminele verkeer van alle gebruikers.
• Alle gebruikers ontvingen na de actie een bericht dat hun activiteiten waren opgemerkt, waarmee de mythe van anonimiteit werd doorbroken.

Het grote plaatje:

De operatie toont de kracht van internationale samenwerking bij het bestrijden van cybercriminaliteit.

• Europol richtte een Operational Taskforce in die meer dan tachtig rapporten deelde met betrokken landen, wat leidde tot nieuwe aanknopingspunten in lopende onderzoeken.
• De actie vond gelijktijdig plaats in Oekraïne, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk, Roemenië en Luxemburg, gecoördineerd door Eurojust.
• "Dit is een harde wake-upcall voor criminelen die dachten veilig te zijn," aldus dreigingsanalist Henri Beek van DataExpert.