In het kort:

De benoeming volgt op vijftien jaar van verwaarlozing van patiënten die chronisch ziek werden door de Q-koortsepidemie in Brabant.

• Tijdens de epidemie (2007-2010) raakten naar schatting 50.000 tot 100.000 mensen geïnfecteerd door bacteriën van melkgeitenboerderijen
• Duizenden lijden sindsdien aan chronisch Q-koortsvermoeidheidssyndroom, waardoor zij gemiddeld acht jaar na infectie volledig stoppen met werken
• Het UWV erkent de ziekte vaak niet, waardoor patiënten geen arbeidsongeschiktheidsuitkering krijgen

Het grote plaatje:

Ombudsman Reiner van Zutphen vergelijkt de misstanden met het toeslagenschandaal en de gaswinning in Groningen. Het kabinet-Balkenende hield jarenlang stil over de ernst van de uitbraak, terwijl de bacterie via geitenmest door de wind werd verspreid. Pas toen de epidemie al jaren woedde werden de geiten geruimd.

Wat volgt:

Dortmans, voormalig topambtenaar en wethouder in Helmond, gaat eerst met patiënten praten om hun behoeften te begrijpen. De ombudsman blijft aandringen op een royaal excuus van het kabinet aan de slachtoffers als begin van echte erkenning.