In het kort:
NASA's ambitieuze plan om in 2027 weer mensen op de maan te laten landen krijgt een flinke knauw door technische uitdagingen bij SpaceX.
- SpaceX moet eerst complexe doelen behalen: een succesvolle aardbaanvlucht, ruimtelijke bijtanking en een onbemande maanlanding
- De aangepaste Starship-raket vereist nog nooit eerder uitgevoerde manoeuvres op deze schaal
- NASA-interim-chef Sean Duffy overweegt contracten te heropenen om de oorspronkelijke deadline alsnog te halen
Het grote plaatje:
De vertraging zet de geopolitieke ruimterace met China op scherp, waarbij beide landen strijden om als eerste terug te keren op de maan.
China mikt op 2030 voor zijn eerste bemande maanlanding met de Lange Mars 10-raket en Lanyue-maanlander, en ligt vooralsnog op schema. Door de Amerikaanse vertraging naar 2028 wordt het verschil slechts twee jaar, wat de competitie tussen beide supermachten enorm intensiveert.
Vooruitkijkend:
SpaceX bouwt ondertussen door aan een nieuwe lanceerbasis in Texas voor een nog krachtigere raketversie die uiteindelijk mensen naar Mars moet brengen. De komende jaren worden cruciaal voor beide landen in deze moderne ruimterace.
