In het kort:

NASA's nieuwe vliegtuig kan de luchtvaart drastisch veranderen door supersonische vluchten stil te maken.

• De X-59 vloog ruim een uur onder leiding van testpilot Nils Larson en landde veilig
• Het toestel heeft een extreem langgerekte neus en motor bovenop de romp om geluidsgolven omhoog te sturen
• Supersonische vluchten boven land zijn momenteel verboden in de VS vanwege sonic boom-geluiden

Het grote plaatje:

De innovatieve vormgeving van de X-59 tackelt het grootste probleem van supersonische luchtvaart: de harde knallen die ontstaan bij het doorbreken van de geluidsbarrière.

• Door geluidsgolven omhoog te sturen in plaats van omlaag, zou niemand er last van moeten hebben
• NASA wil data verzamelen over hoe mensen reageren op deze stillere geluiden
• De resultaten moeten leiden tot nieuwe internationale regels voor commerciële supersonische vluchten

Wat volgt:

Als het project slaagt, kunnen passagiersjets in de toekomst twee keer zo snel reizen als nu. De X-59 vormt daarmee een cruciale test voor de toekomst van supersnel en stil vliegen boven bewoond gebied.