In het kort:

De combinatie van aanhoudende hitte overdag met nachten die nauwelijks afkoelen is extra zwaar voor het lichaam en leidt tot vermoeidheid.

• Het huidige nachtrecord staat op 24,4 graden, gemeten in Deelen op 27 juli 2018.
• Door klimaatverandering zijn er steeds meer warme nachten: vorige eeuw twee keer in De Bilt, deze eeuw al acht keer.
• In steden is het door warmtevasthouding van gebouwen nog warmer dan de officiële metingen aangeven.

Het grote plaatje:

Warme nachten verstoren de slaap en daardoor kan het lichaam niet goed herstellen van de inspanning die hitte veroorzaakt. "Als je minder goed slaapt, zorgt dat ervoor dat je de volgende dag minder goed in staat bent om met de hitte om te gaan", zegt Boris Kingma, thermofysioloog bij TNO en de Universiteit van Kopenhagen. Het lichaam werkt harder bij hitte: de hartslag ligt makkelijk tien slagen hoger. Kwetsbare groepen zoals ouderen, zwangere vrouwen, mensen met hart- en vaatziekten en mensen met diabetes hebben extra rust nodig om te herstellen.

De andere kant:

Gezonde mensen kunnen zich aanpassen aan hogere temperaturen, maar moeten de airco niet veel kouder zetten dan buiten. "Anders kan het lichaam ook niet wennen aan de warmte", zegt Hannah Pallubinsky van de Universiteit Maastricht. Onderzoek laat zien dat mensen zich na enige tijd aanpassen aan hoge temperaturen, hoewel dit voor slapen nog niet wetenschappelijk is onderzocht.