In het kort:

De drie partijen sloegen van chagrijnige start naar enthousiaste samenwerking om tijdens de formatie een werkbare coalitie te vormen.

• Rob Jetten (D66), Dilan Yesilgöz (VVD) en Henri Bontenbal (CDA) begonnen in december met goede moed aan onderhandelingen op het Hilversumse landgoed
• Informateur Rianne Letschert speelde een cruciale rol door haar luisterend oor en niet-Haagse benadering
• De gezellige sfeer met whisky bij de open haard hielp om een "goed vloertje te leggen" tussen de onderhandelaars

Het grote plaatje:

De doorbraak kwam tijdens de kerstvakantie toen alle partijen zich realiseerden dat een minderheidscoalitie de beste optie was.

Bontenbal bestudeerde tijdens de vakantie uitgebreid de voordelen van een minderheidscoalitie en overtuigde zijn collega's. D66 zag geen meerwaarde in het betrekken van JA21, terwijl de VVD daar aanvankelijk wel voor open stond. Op 9 januari hakten de drie partijleiders definitief de knoop door.

Achter de schermen:

De financiële onderhandelingen vormden uiteindelijk het grootste struikelblok, maar werden opgelost door wederzijdse concessies. De VVD kreeg strakke overheidsfinanciën, maar moest wel akkoord gaan met belastingverhogingen.