In het kort:

Een Spaans-Franse antidrugsoperatie heeft een tak van het beruchte Mexicaanse Jalisco-kartel ontmaskerd, dat crystal meth over de Atlantische Oceaan smokkelde verstopt in voedingsmiddelen.

• Bij invallen in Barcelona, Lleida en Tarragona werden dertien verdachten aangehouden, van wie twaalf voorlopig vastzitten.
• Naast het drugslab werden ook meerdere logistieke opslag- en verwerkingslocaties opgerold.
• De drugs zaten opgelost in zo'n 12 ton vloeibaar vanille-extract, dat vanuit Mexico werd verscheept.

Achter de schermen:

Het onderzoek startte in juni nadat de Franse antidrugsdienst in de haven van Le Havre een verdachte zeecontainer onderschepte die onderweg was naar Spanje. Onderzoekers ontdekten dat het vanille-extract in de container een grote hoeveelheid opgeloste drugs bevatte. In plaats van de container direct in beslag te nemen, kozen de autoriteiten ervoor de zending te volgen zodra deze Spanje binnenkwam, om zo het volledige netwerk van betrokkenen in kaart te brengen.

Het grote plaatje:

De methode toont hoe Mexicaanse drugskartels steeds geavanceerdere technieken gebruiken om internationale grenscontroles te omzeilen. Door de crystal meth chemisch op te lossen in een onschuldig ogend product als vanille-extract, probeerde de organisatie douanecontroles te ontwijken voordat de drugs in Europese laboratoria weer werden omgezet in de verkoopbare vaste vorm.