In het kort:

Brendel groeide uit tot een van de meest invloedrijke klassieke pianisten van zijn generatie, ondanks zijn niet-muzikale achtergrond.

• Als eerste pianist bracht hij in de jaren 60 het complete werk van Beethoven uit
• Hij was een van de weinige pianisten die alle 32 sonates van Beethoven in cycli uitvoerde
• Kreeg talloze onderscheidingen, waaronder een ridderschap van de Britse koningin

Het grote plaatje:

Brendels muzikale reis begon onverwacht in een Kroatisch hotel, waar hij als kind operetteplaten draaide voor gasten. Na zijn eerste recital in 1948 in Graz bouwde hij gestaag een internationale carrière op, met als hoogtepunt zijn optredens met de Wiener Philharmoniker.

De onderste regel:

Na zijn afscheidsconcert in 2008 in Wenen bleef Brendel actief als docent en schrijver. De Nederlandse pianist Nicolas van Poucke, die in 2018 les van hem kreeg, herinnert hem als een denker met enorme energie en passie, die poëtische zeggingskracht combineerde met intellectuele diepgang.