In het kort:
NASA's Marsrover heeft een van de sterkste aanwijzingen voor leven op Mars gevonden in miljarden jaren oud gesteente.
- Twee mineralen in het monster kunnen zijn ontstaan door reacties met organische stoffen van dode organismen
- "Op aarde gebeuren zulke reacties vaak door de activiteit van microben", aldus betrokken wetenschappers
- Het onderzochte materiaal komt uit wat ooit een rivierbedding was in de Jezerokrater
Het grote plaatje:
NASA houdt voorzichtigheid en benadrukt dat ook niet-biologische processen de mineralen kunnen hebben gevormd. De ruimtevaartorganisatie zegt echter "niet eerder zo dicht te zijn geweest bij het ontdekken van leven op Mars".
- Perseverance verzamelt sinds 2021 monsters en heeft er tot nu toe 25 opgeleverd van een beoogde dertig
- De Jezerokrater bevatte miljarden jaren geleden een groot meer en rivieren - ideale omstandigheden voor leven
- Een toekomstige missie begin jaren dertig moet de monsters naar aarde brengen voor definitief onderzoek
Wat volgt:
Verder onderzoek moet uitwijzen of de mineralen daadwerkelijk biologische oorsprong hebben. De definitieve bevestiging kan pas komen wanneer de monsters op aarde worden onderzocht met geavanceerdere laboratoriuminstrumenten.
