In het kort:

De vondst in Casablanca vult een cruciale leemte in de menselijke evolutiegeschiedenis en ondersteunt de theorie van een Afrikaanse oorsprong.

• De fossielen omvatten kaakdelen van twee volwassenen en een kind, tanden en ruggenwervels van 773.000 jaar oud
• CT-scans tonen dat de kaken lijken op oudere soorten zoals homo erectus, terwijl de tanden typerend zijn voor latere mensachtigen
• Het grottenstelsel bij Casablanca staat bekend om eerdere vondsten van oermenselijke resten en gereedschappen

Het grote plaatje:

Deze ontdekking is bijzonder omdat fossielen uit deze periode extreem zeldzaam zijn. Hoofdonderzoeker Jean-Jacques Hublin van het Max Planck Instituut legt uit dat er een grote kloof bestaat in de fossielenrecord tussen een miljoen en 500.000 jaar geleden.

Wat volgt:

De studie, gepubliceerd in Nature, versterkt de theorie van een "diepe, Afrikaanse oorsprong van onze soort" en weerlegt claims voor een Euraziatische oorsprong. Of deze soort werkelijk de laatste gedeelde voorouder is, blijft echter onduidelijk volgens de onderzoekers.