In het kort:

Voor het eerst werken jihadistische groepering JNIM en separatistische beweging ALF samen tegen het Malinese regeringsleger, met verstrekkende gevolgen.

• Minister van Defensie Camara is gedood bij een aanval op Kati, vlakbij hoofdstad Bamako, toegeschreven aan jihadistische groep JNIM.
• Zware gevechten worden gemeld bij een grote militaire basis waar Russische huurlingen het regeringsleger steunen.
• Separatistische beweging ALF claimt controle over de noordelijke stad Kidal en gebieden rond Gao.

Het grote plaatje:

De samenwerking tussen JNIM en ALF markeert een gevaarlijke escalatie in het conflict dat Mali al jaren teistert. JNIM, gelieerd aan al-Qaida, eiste de verantwoordelijkheid op voor aanvallen op de internationale luchthaven van Bamako en vier andere steden. De jihadistische groepering is actief in meerdere West-Afrikaanse landen en wordt door de VN gezien als een van de grootste bedreigingen in de Sahel. VN-chef Guterres liet via een woordvoerder weten "zeer bezorgd" te zijn over het geweld.

Achter de schermen:

Mali's juntaregering heeft sinds de staatsgrepen in 2020 en 2021 de banden met westerse landen verbroken en juist de samenwerking met Rusland versterkt. Duizenden Russische huurlingen zijn nu actief in het Malinese leger, dat de controle over grote delen van het land dreigt te verliezen.