In het kort:

Een golf van verkiezingen in Spanje, Frankrijk, Italië en Polen dreigt de Europese besluitvorming over de meerjarenbegroting te verstoren.

• Le Pen wil dat Frankrijk fors minder aan de EU bijdraagt en sluit financiële steun aan Oekraïne uit.
• Haar partijgenoot Bardella zocht steun bij het Spaanse Vox, dat derde staat in de peilingen.
• EU-voorzitter Costa wil nog dit jaar een begrotingsakkoord, vóór de verkiezingsgolf de onderhandelingen kan verstoren.

Het grote plaatje:

De Franse presidentsverkiezingen van april vormen de grootste wildcard voor Brussel, omdat Rassemblement National momenteel aan de leiding gaat in de peilingen.

• Le Pen noemt een akkoord vlak voor de verkiezingen een "democratisch schandaal" en zet zo druk op Macron.
• Ondertussen hapert het overleg sowieso: Italië's premier Meloni weigert te tekenen "alleen om de deadline te halen."

Wat volgt:

President Macron staat voor een lastige keuze in zijn laatste ambtsmaanden: nu nog snel een compromis sluiten met de andere 26 EU-landen, of wachten en het risico lopen dat zijn opvolger de onderhandelingen volledig torpedeert.