In het kort:

Het Amsterdam UMC ontdekte dat koppen tijdens voetbalwedstrijden leidt tot meetbare veranderingen in het bloed die kunnen duiden op hersenschade.

• Onderzoekers volgden 302 amateurvoetballers tijdens elf wedstrijden en analyseerden hun bloed op biomarkers voor hersenschade.
• Hoe vaker en harder een speler kopte, hoe meer biomarkers er in het bloed werden aangetroffen.
• De verhoogde waarden daalden pas na 24 tot 48 uur weer naar het normale niveau.

Het grote plaatje:

De langetermijngevolgen van deze acute effecten blijven onduidelijk, maar herhaalde blootstelling kan leiden tot blijvende schade.

• "Deze acute effecten kunnen, als ze vaak voorkomen, op langere termijn tot schade leiden", waarschuwt hoofdonderzoeker en neuroloog Jort Vijverberg.
• De Gezondheidsraad meldde vorig jaar al dat profvoetballers een verhoogd risico op dementie hebben.
• Het is nog niet bewezen dat koppen direct bijdraagt aan dementie, maar de bevindingen zijn belangrijk voor toekomstig beleid.

Wat volgt:

De KNVB heeft de richtlijnen voor koppen al aangescherpt, met lichtere ballen voor jeugdteams. Binnenkort start onderzoek naar de gevolgen van koppen in het vrouwenvoetbal, omdat het vrouwenbrein op bepaalde vlakken anders functioneert dan het mannelijk brein.