In het kort:

World Weather Attribution toont aan dat klimaatverandering orkaan Melissa aanzienlijk gevaarlijker maakte dan normaal.

• Windsnelheden waren 7 procent hoger door klimaatverandering, regenval 16 procent heviger
• De maximale windsnelheid bereikte 298 kilometer per uur, wat volgens onderzoekers "geen goed teken" is voor de toekomst
• Schade aan woningen en infrastructuur in Jamaica, Haïti, Dominicaanse Republiek en Cuba loopt in de miljarden euro's

Het grote plaatje:

Oceaantemperaturen fungeren als brandstof voor orkanen en zijn sinds het industriële tijdperk 1,4 graden Celsius gestegen.

Een klimaatwetenschapper van WWA legt uit: "Hoe hoger de temperatuur van het water, hoe hoger de windsnelheden van een orkaan." Deze warme oceanen vormen letterlijk de motor die orkanen aandrijft en maken ze krachtiger.

De andere kant:

Tijdige waarschuwingen en evacuaties voorkwamen een nog grotere ramp. Een week voor Melissa's aankomst werden al waarschuwingen afgegeven, waardoor Cuba 700.000 mensen kon evacueren en Jamaica honderden opvangcentra kon opzetten. Deze maatregelen hebben volgens onderzoekers "waarschijnlijk vele levens gered."