In het kort:

Kim Jong-un heeft tijdens de opening van een herdenkingsmuseum in Pyongyang openlijk bevestigd dat Noord-Koreaanse militairen zichzelf met granaten moeten opblazen om gevangenneming te voorkomen.

• Hij prees het "buitengewone heldendom" van soldaten die "zonder aarzeling kozen voor zelfdoding" tijdens gevechten in Oekraïne.
• Het museum eert Noord-Koreaanse militairen die zijn omgekomen terwijl ze aan de zijde van Rusland vochten.
• Volgens de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst zijn ongeveer vijftienduizend Noord-Koreaanse soldaten naar Rusland gestuurd, met bijna tweeduizend doden.

Het grote plaatje:

Noord-Korea is de enige buitenlandse bondgenoot die officieel eigen troepen naar het front in Oekraïne heeft gestuurd. Kim omschreef de strijd als een "heilige oorlog" tegen Oekraïne.

• De Russische minister van Defensie Andrey Belousov woonde de ceremonie bij, waarbij rijen soldaten bij gedenkstenen stonden en ballonnen werden opgelaten.
• Beide landen bespraken plannen voor een nieuwe militaire samenwerkingsovereenkomst voor de periode 2027-2031.

De onderste regel:

De publieke erkenning van deze zelfmoordopdrachten toont de extreme maatregelen die Noord-Korea neemt om te voorkomen dat soldaten informatie prijsgeven of het regime in verlegenheid brengen.