In het kort:

De rechtszaak tegen Jimmy Lai wordt gezien als een keerpunt voor persvrijheid en onafhankelijke rechtspraak in Hongkong.

• Lai wordt verdacht van opruiing en samenspanning met buitenlandse machten, misdaden die onder de in 2020 ingevoerde nationale veiligheidswet vallen
• Bij een schuldigverklaring hangt hem een levenslange gevangenisstraf boven het hoofd
• De zaak krijgt internationale aandacht van het VK, VS en EU, die een eerlijke rechtsgang eisen

Het grote plaatje:

Lai bouwde zijn mediaimperium op na het bloedbad op Tiananmenplein in 1989 om de vrijheden van Hongkong te waarborgen. Zijn Apple Daily speelde een cruciale rol tijdens de prodemocratische protesten en werd een belangrijke bron voor internationale media. Na invallen van honderden politieagenten en arrestaties van journalisten sloot de krant in 2021 definitief haar deuren.

Wat volgt:

Het vonnis wordt in oktober verwacht, waarbij de kans op vrijspraak klein lijkt. Trump heeft beloofd "er alles aan te doen om Lai te redden" als hij president wordt, maar of Peking gevoelig is voor deze oproep blijft onduidelijk.