In het kort:

De nieuwe technologie gebruikt aangepaste E. coli-bacteriën om volledig biologisch afbreekbaar plastic te produceren dat superieure eigenschappen heeft.

• De bacteriën zetten suiker om in 2,5-pyridinedicarboxylzuur, een grondstof voor plastic die volledig afbreekbaar is in de natuur
• Het resulterende materiaal is sterker dan PET-plastic en kan meer spanning aan bij hogere temperaturen
• In het lab produceerden de bacteriën 10,6 gram van deze stof per liter kweek

Het grote plaatje:

Dit plastic biedt een revolutionair alternatief voor traditionele kunststoffen die honderden jaren in de natuur blijven rondzwerven. De productie vereist alleen suiker en voedingsstoffen, in tegenstelling tot de energie-intensieve processen en schadelijke chemicaliën bij conventioneel plastic.

Wat volgt:

De onderzoekers moesten een cruciaal probleem oplossen waarbij waterstofperoxide de bacteriën doodde tijdens productie. Dit werd opgelost met natriumpyruvaat. Voor commerciële toepassing moet de productie nog worden opgeschaald en moeten de kosten omlaag, maar de studie in Metabolic Engineering toont veelbelovende resultaten.