Italiaanse astronaut Parmitano vliegt mee met Artemis III-testmissie

In het kort:

Voor het eerst neemt een Europese astronaut deel aan een Artemis-missie, wat een belangrijke mijlpaal is in de internationale samenwerking voor maanverkenning.

De Italiaanse astronaut Luca Parmitano is aangewezen als piloot van Artemis III, samen met drie Amerikaanse collega's.
De missie vindt plaats in een baan rond de aarde en omvat complexe tests ter voorbereiding op de bemande maanlanding in 2028.
Parmitano heeft al twee keer eerder in de ruimte verbleven en was in 2019 de eerste Italiaanse commandant van het ISS.

Het grote plaatje:

Artemis III is een cruciale schakel in NASA's ambitieuze programma om terug te keren naar de maan en uiteindelijk Mars te bereiken.

NASA omschrijft de testmissie als "een van de meest complexe" bemande ruimtevaartmissies uit de recente geschiedenis.
De astronauten oefenen onder meer met het koppelen van het Orion-ruimtevaartuig aan maanlanders van SpaceX en Blue Origin.
Het Artemis-programma moet vanaf 2032 langdurig verblijf op de zuidpool van de maan mogelijk maken en de basis leggen voor toekomstige Mars-missies.