In het kort:

De vermeende liquidatie van Larijani zou een enorme slag zijn voor het Iraanse regime, dat al kampt met interne instabiliteit.

• Larijani (67) wordt gezien als de feitelijke leider van Iran na de dood van ayatollah Ali Khamenei, aangezien de nieuwe opperste leider Mojtaba Khamenei nog niet in het openbaar is verschenen.
• Ook Gholamreza Soleimani, leider van de paramilitaire Basij-groepering, zou zijn gedood bij een Israëlische aanval.
• Beide mannen stonden op sanctielijsten van de VS en EU; de VS loofde vrijdag nog 10 miljoen dollar uit voor informatie over Larijani.

Achter de schermen:

Larijani was decennialang een sleutelfiguur in het Iraanse machtscentrum en vervulde talloze topfuncties.

• Als secretaris van de Veiligheidsraad vormde hij de belangrijkste schakel tussen het reguliere leger en de Revolutionaire Garde.
• Hij onderhandelde in 2015 mee over het nucleaire akkoord met de VS en werd dit jaar nog naar Oman gestuurd voor diplomatieke gesprekken.
• Larijani wordt ook gezien als het brein achter het gewelddadig neerslaan van de Iraanse opstanden in januari, waarbij duizenden doden vielen.

De andere kant:

Iran heeft de Israëlische claims niet bevestigd. Iraanse staatsmedia publiceerden een handgeschreven boodschap van Larijani over een begrafenisceremonie, maar dit ontkracht de claim over zijn dood niet definitief.