In het kort:
De gevechten in Irak bedreigen de stabiliteit van het land en dwingen de regering tot een onmogelijke balans tussen Washington en Teheran.
- De escalatie begon op 28 februari met een Amerikaanse raketaanval op een pro-Iraanse militiebasis, waarbij twee doden vielen.
- Pro-Iraanse milities voeren vergeldingsaanvallen uit op Amerikaanse doelen, waaronder de ambassade in Bagdad die meerdere keren werd getroffen.
- Ook olie-infrastructuur en bases van bondgenoten worden aangevallen, wat de belangrijkste inkomensbron van Irak bedreigt.
Het grote plaatje:
Dit conflict verschilt fundamentaal van eerdere confrontaties in de regio, aldus Lahib Higel van International Crisis Group.
- "Dit is een ongekende escalatie. Tijdens vorige conflicten wilden noch Washington, noch Teheran escalatie. Nu is het een open oorlog," legt Higel uit.
- De Amerikanen breiden hun doelwitten uit en jagen nu ook op militieleiders, wat de strijd verder intensiveert.
- De Nederlandse militairen in Erbil zijn al geëvacueerd na de dood van een Franse militair bij een militie-aanval.
De onderste regel:
Premier Al-Sudani zit klem tussen Amerikaanse druk en de realiteit dat pro-Iraanse milities te machtig zijn om aan te pakken. Iran's sterke invloed over alle etnische en religieuze groeperingen in Irak maakt optreden tegen de milities politiek onmogelijk.
