In het kort:

De uitspraak markeert een belangrijke overwinning voor de onderzoeksjournalistiek tegen bedrijven die kritische media proberen het zwijgen op te leggen.

• Zembla berichtte in 2020 over de schadelijke gevolgen van granulietstort, waarbij deskundigen waarschuwden voor risico's van het gebruikte bindmiddel
• Een oud-milieuofficier van justitie stelde dat GIB zich schuldig maakte aan strafbare feiten door onterecht gebruik van een overheidscertificaat
• GIB spande een rechtszaak aan wegens reputatieschade en won aanvankelijk bij de rechtbank Den Haag in 2022

Het grote plaatje:

De zaak laat zien hoe onderzoeksjournalistiek onder druk kan komen te staan door bedrijven met diepe zakken. Granuliet wordt gestort in natuurplassen om deze ondieper te maken, maar het toegevoegde bindmiddel blijft permanent achter in het materiaal. De rechtbank oordeelde eerst dat Zembla een rectificatie moest plaatsen, maar het hof en uiteindelijk de Hoge Raad oordeelden dat journalistieke vrijheid en publiek belang zwaarder wegen dan reputatiebelangen.

Wat volgt:

"Eindelijk gerechtigheid", reageert Zembla-eindredacteur Roelof Bosma, die de uitspraak ziet als bewijs dat waarheid uiteindelijk zegeviert over juridische intimidatie.