In het kort:

De Britse regering trekt 30 miljoen pond uit om de rechtsgang voor verkrachtingsslachtoffers ingrijpend te verbeteren.

• Elke rechtbank krijgt een eigen ruimte en entree voor verkrachtingszaken, zodat slachtoffers hun daders niet toevallig tegenkomen.
• Slachtoffers kunnen via videolink verklaren en zittingen op afstand volgen.
• Verkrachtingszaken krijgen vanaf volgende week een vaste rechtsdatum, om eindeloos uitstel te voorkomen.

Het grote plaatje:

Het beleid is een reactie op enorme achterstanden binnen het Britse rechtssysteem, waar zo'n 80.000 zaken wachten op behandeling, waarvan bijna een vijfde te maken heeft met seksueel geweld. Een verkrachtingsonderzoek duurt gemiddeld al 14 maanden voor er een aanklacht volgt, en daarna kan een juryproces nog 48 weken op zich laten wachten.

Achter de schermen:

Parlementslid Charlotte Nichols, zelf slachtoffer van verkrachting, moest 1088 dagen wachten voor haar zaak voor de rechter kwam. In het Lagerhuis vertelde ze hoe traumatisch dat wachten was: "Er werd meerdere keren aan me gevraagd waarom ik niet had geprobeerd te ontsnappen. Ik gaf mezelf de schuld voor wat er was gebeurd." Onderdeel van het nieuwe beleid is daarom training voor politie en justitie om dit soort verkrachtingsmythes tegen te gaan, waarmee volgens onderzoek driekwart van de slachtoffers te maken krijgt.

De andere kant:

Binnen regeringspartij Labour gaan stemmen op om achterstanden ook te bestrijden door minder juryrechtspraak, wat op felle kritiek stuit van tegenstanders die het recht op berechting door een jury willen behouden.