In het kort:

De Atlantic meridional overturning circulation dreigt sneller te verdwijnen dan verwacht, met verstrekkende gevolgen voor het wereldklimaat.

• Onderzoekers van de Universiteit Utrecht gebruikten geavanceerde klimaatmodellen om het nieuwe kantelpunt te bepalen
• De Golfstroom zorgt nu voor Nederland's milde klimaat ondanks de noordelijke ligging
• Bij instorting worden winters extreem koud met temperaturen tot -20 graden eens per tien jaar

Het grote plaatje:

Een instorting van de Golfstroom veroorzaakt wereldwijde klimaatchaos met onomkeerbare gevolgen.

• In Nederland kunnen winters drastisch kouder worden en zee-ijs de kust bereiken
• Wereldwijd veranderen regenwouden in woestijnen en ontstaan nieuwe neerslagpatronen
• De zeespiegel stijgt sneller en er komen meer stormen voor

Wat volgt:

Als de huidige CO2-uitstoot aanhoudt, kan het kantelpunt binnen 30 tot 40 jaar worden bereikt. Hoofdauteur René van Westen benadrukt dat dit "een heel dringende oproep" is voor ambitieuzer klimaatbeleid. Eenmaal in gang gezet duurt de volledige instorting een eeuw, maar is het proces niet meer omkeerbaar.