In het kort:

Alawitische protesten escaleerden tot gewelddadige botsingen nadat een geestelijke zijn gemeenschap opriep tot demonstraties voor zelfbeschikkingsrecht.

• In Latakia vielen twee doden en tientallen gewonden bij gevechten tussen alawieten en regeringsaanhangers
• De protesten waren een reactie op een bomaanslag vrijdag op een alawitische moskee in Homs met acht doden
• Duizenden demonstranten gingen de straat op in Latakia, Tartus, Homs en Hama met leuzen tegen het geweld

Het grote plaatje:

Sinds de val van dictator Assad is het geweld tegen alawieten toegenomen omdat zij worden gezien als aanhangers van het vorige regime. Assad behoorde zelf tot deze religieuze minderheid in het overwegend soennitische land.

• Duizenden alawitische burgers zijn gevlucht na aanvallen die honderden levens hebben gekost
• Demonstranten eisten een federaal Syrië waarin alawitische gebieden meer autonomie krijgen
• Het staatspersbureau legt de schuld voor het geweld bij "overblijfselen" van het Assad-regime

Achter de schermen:

De spanningen illustreren de uitdagingen waarmee Syrië kampt bij het vormen van een inclusieve regering na decennia van sektarisch geweld.