In het kort:

De hitte van deze zomer eist een dodentol die 2026 tot een van de meest desastreuze jaren in lange tijd maakt.

• In Duitsland vielen ongeveer 14.000 hittedoden, waarvan 12.660 mensen ouder waren dan 65 jaar.
• In Frankrijk kwamen ruim 7.300 mensen om, vooral onder 75-plussers.
• Frankrijk kende een recordreeks van 52 aaneengesloten hittedagen.

Het grote plaatje:

De piek in sterfgevallen viel samen met een historische hittegolf eind juni, toen delen van Duitsland voor het eerst temperaturen van rond de 40 graden noteerden. Het Robert Koch-Institut baseert de cijfers op statistische berekeningen over de periode van 6 april tot 9 augustus en waarschuwt dat het werkelijke aantal slachtoffers waarschijnlijk nog hoger ligt. Hitte is zelden direct de doodsoorzaak; meestal verergert extreme warmte bestaande gezondheidsproblemen, met fatale gevolgen.

De andere kant:

Het Franse ministerie van Volksgezondheid benadrukt dat nog niet met zekerheid vastgesteld kan worden of de hitte in alle gevallen daadwerkelijk de doodsoorzaak was, ondanks de opvallende stijging in het aantal sterfgevallen tijdens de hittegolven.