In het kort:

Europol's taskforce onthult de groeiende dreiging van 'violence as a service', waarbij criminelen jongeren inhuren voor gewelddadige opdrachten.

• Elf landen werken samen om grip te krijgen op deze grensoverschrijdende misdaad, die bedreigingen, explosieven, mishandeling en moord omvat.
• Het fenomeen verspreidt zich razendsnel: slachtoffers zijn vaak kinderen van 13-14 jaar oud die via sociale media worden geronseld.
• De taskforce identificeerde 14.000 accounts op platforms zoals Snapchat en Telegram waar criminele klussen worden aangeboden.

Achter de schermen:

De netwerken volgen een vaste structuur waarbij kinderen als wegwerpartikel worden gebruikt.

• "Kinderen worden gebruikt als kanonnenvoer en de criminelen zelf houden hun handjes schoon," legt Andy Kraag van Europol uit. "Negen van de tien keer krijgen de uitvoerders hun geld niet en worden ze opgepakt."
• Opdrachtgevers schakelen ronselaars in die via chatgroepen jongeren lokken met aantrekkelijke bedragen. Een 'fixer' zorgt vervolgens voor wapens, vervoer en onderdak.

Wat volgt:

Morgen worden drie vermoedelijke opdrachtgevers op een internationale opsporingslijst geplaatst. Europol voert gesprekken met sociale mediabedrijven om deze praktijken tegen te gaan.