In het kort:

Operatie Mela heeft een grootschalige btw-fraudezaak blootgelegd die zich uitstrekte over negen Europese landen.

• Meer dan 300 agenten voerden huiszoekingen uit en namen bewijsmateriaal ter waarde van 4 miljoen euro in beslag, waaronder contant geld, sieraden, auto's en horloges.
• De criminele organisatie gebruikte sinds 2018 brievenbusmaatschappijen in verschillende EU-lidstaten om frauduleus een verlaagde btw-regeling toe te passen.
• Door geen btw over de volledige verkoopprijs af te dragen, konden ze goederen goedkoper verkopen en zo oneerlijke concurrentie creëren.

Het grote plaatje:

De fraude richtte zich specifiek op nieuwe mobiele telefoons en kleine elektronische apparaten. Door de ontdoken btw konden de criminelen hun producten tegen lagere marktprijzen aanbieden, wat eerlijke concurrenten benadeelde en de EU-begroting 48 miljoen euro kostte.

Wat volgt:

Zeven verdachten zijn aangehouden in Nederland, Duitsland en Spanje en zullen in Duitsland worden berecht. Het Europees Openbaar Ministerie coördineert de vervolging van deze zaak die de financiële belangen van de EU schaadt.